Tien jaar Mark Altena: van telecomspecialist naar breed IT-adviseur

Wie Mark Altena kent, weet dat hij graag de tijd neemt voor mensen. Luisteren naar wat er speelt, een organisatie leren kennen en van daaruit samen verder kijken. Die manier van werken loopt als een rode draad door zijn carrière. Dit jaar viert Mark zijn tienjarig jubileum. In 2016 begon hij bij AST Vriezenveen als accountmanager voor zakelijke telefonie. Na de overname van de telecomactiviteiten door Connectworks in 2020 groeide hij mee met de organisatie én met de veranderende rol van IT: van telecomspecialist naar accountmanager die klanten breed adviseert.

Van verkoop naar langdurige klantrelaties

Voordat Mark bij AST begon, deed hij al commerciële ervaring op, onder meer bij KPN. In die jaren ontdekte hij dat vooral het langdurige contact met klanten hem aanspreekt. Niet simpelweg iets verkopen, maar een organisatie leren kennen en samen kijken wat beter of slimmer kan.

Bij AST kreeg hij als accountmanager voor vaste en mobiele telefonie zijn eigen zakelijke klanten. Daar werd steeds duidelijker waar zijn voorkeur ligt: bij relaties die verder gaan dan één snelle deal. Die manier van werken is tien jaar later nog altijd de basis van zijn rol.

Van AST naar Connectworks

Begin 2020 werden de telecomactiviteiten van AST Vriezenveen overgenomen door Connectworks. Hoewel Mark daarmee naar een nieuwe organisatie overstapte, kwam hij niet volledig in een onbekende omgeving terecht. Hij kende al enkele collega’s en kreeg tijdens de eerste gesprekken snel vertrouwen in de overstap. Connectworks wilde verder bouwen aan de dienstverlening rondom vaste en mobiele telefonie. De kennis en ervaring die Mark in de jaren daarvoor had opgebouwd, sloten daar goed op aan.

Zijn start in april 2020 vond plaats in een bijzondere periode. Door corona werkten veel collega’s vanuit huis en Connectworks telde destijds ongeveer twintig medewerkers. Kennismaken en samenwerken verliepen daardoor heel anders dan tegenwoordig.

Van telefonie naar brede IT-advisering

In de jaren daarna veranderde Marks werk aanzienlijk. Telefonie werd steeds meer onderdeel van de totale IT-omgeving en ook de vragen van klanten werden breder. Waar zijn gesprekken vroeger voornamelijk gingen over vaste en mobiele telefonie, staat tegenwoordig veel vaker de volledige IT-omgeving van een organisatie centraal. Mark ontwikkelde zich daarin vooral in de praktijk. Door gesprekken met klanten, samenwerking met technische collega’s en kennis van verschillende IT-disciplines groeide zijn rol stap voor stap mee.

Als ik nu naar mijn gesprekken met klanten kijk, gaat het merendeel over IT. Telefonie is veel meer een onderdeel van het totaal geworden.

Die brede adviesrol past bij zijn manier van werken. Door een organisatie goed te kennen en intern de juiste specialisten aan te haken, kan hij klanten helpen met oplossingen die aansluiten bij wat zij daadwerkelijk nodig hebben.

Ook Connectworks groeide mee

Niet alleen Marks rol veranderde. Connectworks ontwikkelde zich in dezelfde periode van een organisatie met ongeveer twintig medewerkers naar een groter team met meer specialisten, duidelijkere processen en helderder verdeelde verantwoordelijkheden.

Daardoor is er binnen verschillende IT-disciplines meer specialistische kennis beschikbaar, terwijl de accountmanager het overzicht houdt en de verbinding met de klant bewaakt. Volgens Mark bleef tegelijkertijd een belangrijk onderdeel van de cultuur behouden: samen verantwoordelijkheid nemen.

Het is niet zo dat jouw probleem alleen van jou is. We werken samen aan mooie projecten voor klanten en lossen het ook samen op.

Die betrokkenheid merkt hij dagelijks in de samenwerking met collega’s binnen onder meer support, beheer en projecten.

Adviseren begint bij de klant kennen

Na tien jaar is de kern van Marks werk eigenlijk nauwelijks veranderd. Hij helpt klanten het liefst vanuit een langdurige relatie. Als vaste accountmanager leert hij organisaties door de jaren heen goed kennen. Daardoor gaat een gesprek niet alleen over de vraag die op dat moment speelt, maar ook over ontwikkelingen binnen de organisatie, plannen voor de toekomst en de manier waarop IT daarbij kan ondersteunen.

Persoonlijk contact speelt daarin een belangrijke rol. Wie begrijpt wat er binnen een organisatie gebeurt, kan beter bepalen welke oplossing wel — en soms juist niet — nodig is. Dat is voor Mark waar goed accountmanagement om draait: luisteren, meedenken en adviseren op basis van wat echt bij een klant past.

Op naar de volgende jaren

Van zakelijke telefonie bij AST naar brede IT-advisering bij Connectworks: in tien jaar tijd veranderde er veel. Mark groeide mee met de markt, met Connectworks en met de behoeften van zijn klanten. Wat hetzelfde bleef, is zijn manier van werken: organisaties echt leren kennen, vertrouwen opbouwen en klanten voor de lange termijn verder helpen.

Mark, gefeliciteerd met je tienjarig jubileum!