Van Syntaxis-bestuurder naar IT-professional

Als student ontdekken welk bedrijf bij je past, is niet altijd eenvoudig. Welke organisaties zijn er eigenlijk in de regio? Wat doen ze precies? En belangrijker: hoe is het om er te werken? Jasper van der Kolk merkte tijdens zijn studie hoeveel verschil een studievereniging daarin kan maken. Tijdens zijn studie aan Saxion was Jasper actief binnen Syntaxis en maakte hij uiteindelijk deel uit van het bestuur. Binnen de opleiding HBO-ICT lag zijn focus op systemen, netwerken en IT-infrastructuur.  Inmiddels werkt hij als IT-professional bij Connectworks. Een mooie samenloop, want Connectworks is tegenwoordig partner van de studievereniging waar Jasper zelf als student actief bij betrokken was.

Meer dan activiteiten naast je studie

Jasper sloot zich in zijn eerste studiejaar aan bij Syntaxis. In eerste instantie waren vooral de activiteiten en het contact met andere studenten aantrekkelijk. Maar gaandeweg ontdekte hij dat de vereniging veel meer bood. Via lunchlezingen, workshops en andere activiteiten kwam hij in contact met bedrijven uit de regio. Daarnaast bouwde hij een netwerk op van studenten, docenten en oud-studenten. “De één komt voor een lunchlezing en de ander voor een borrel”, vertelt Jasper. Juist die veelzijdigheid en laagdrempeligheid maakten Syntaxis voor hem waardevol.

In zijn tweede studiejaar besloot hij zelf plaats te nemen in het bestuur. Als secretaris hield hij zich onder andere bezig met vergaderingen, ledenadministratie en promotie. Tegelijkertijd deed hij ervaring op die later in zijn loopbaan goed van pas kwam. Afstemmen met verschillende partijen, samenwerken, projecten organiseren en verantwoordelijkheid nemen: vaardigheden die je niet alleen uit een studieboek haalt.

De eerste kennismaking met het werkveld

Een belangrijk voordeel van Syntaxis was voor Jasper het contact met bedrijven. Als student weet je volgens hem lang niet altijd welke IT-organisaties er in de regio zitten of wat er achter een bedrijfsnaam schuilgaat. Tijdens een lunchlezing of activiteit krijg je daar een veel concreter beeld van. Niet alleen van het werk zelf. Je ziet ook welke mensen er werken, hoe zij over hun vak praten en welke sfeer een organisatie uitstraalt. Dat kan later verschil maken wanneer je op zoek gaat naar een stage of eerste baan. Jasper heeft dat zelf ervaren. Via zijn netwerk rondom Syntaxis en Saxion kwam hij tijdens en na zijn studie bij verschillende bedrijven terecht. Een eerste contact is dan al gelegd.

Van infrastructuur naar support

Tijdens de opleiding HBO-ICT koos Jasper de richting IT-infrastructuur en beheer. Inmiddels werkt hij bij Connectworks op de supportafdeling. Misschien niet direct de functie waar iedere HBO-ICT-student aan denkt. Jasper merkt dat er onder studenten soms wat denigrerend wordt gekeken naar beginnen op een servicedesk of helpdesk. Alsof je na een hbo-opleiding zo snel mogelijk zou moeten doorstromen naar een functie als consultant of specialist. Zijn eigen ervaring is anders.

Juist op support krijgt hij te maken met een grote variatie aan IT-vraagstukken. “Hier krijg je van alles om je oren”, vertelt hij. De ene dag houdt hij zich bezig met een firewall, op een ander moment met een cloudapplicatie of een heel ander technisch probleem. Ook het contact met klanten maakt dat het werk elke dag anders is. Daarbij krijgt hij bij Connectworks de ruimte om zelf naar een oplossing te zoeken. Het werk bestaat volgens Jasper dan ook niet alleen uit een telefoon aannemen, een melding registreren en deze vervolgens doorzetten.

Dat maakt support voor hem juist een goede plek om ervaring op te bouwen. Hij leert verschillende klanten en hun omgevingen kennen, doet op veel verschillende gebieden technische kennis op en ontdekt tegelijkertijd welke onderdelen van IT hem het meest aanspreken. Volgens Jasper kan dat juist voor iemand die vanuit HBO-ICT het werkveld instroomt waardevol zijn. In plaats van direct in één specialisme te stappen, bouw je eerst een brede technische basis op. Vanuit daar kun je later verder doorgroeien in de richting die het beste bij je past.

Nu vanaf de andere kant

Inmiddels bekijkt Jasper Syntaxis vanuit een andere positie. Hij werkt bij Connectworks, dat sinds een tijdje partner is van de vereniging. Volgens Jasper zit de waarde van zo’n samenwerking vooral in zichtbaarheid en persoonlijk contact. Studenten zien een bedrijfsnaam niet alleen voorbijkomen op een vacaturewebsite, maar maken daadwerkelijk kennis met de mensen erachter. Bijvoorbeeld tijdens een activiteit, workshop of inhoudelijke presentatie.

Dat werkt twee kanten op. Studenten ontdekken welke bedrijven en functies er zijn, terwijl organisaties al tijdens de studie in contact komen met toekomstig IT-talent. Jasper weet vanuit zijn eigen bestuursperiode hoeveel belangstelling daarvoor bestaat. In zijn tijd koos Syntaxis er bewust voor om met een beperkt aantal partners samen te werken. Voor bedrijven draait zo’n samenwerking volgens hem daarom om meer dan alleen zichtbaar zijn met een logo. Juist door aanwezig te zijn en inhoud te delen, krijgen studenten een beeld van de mensen achter een organisatie en van het werk dat er wordt gedaan.

De cirkel rond

Voor Jasper komt met het partnership tussen Connectworks en Syntaxis veel samen. Hij begon zelf als student die via de vereniging kennismaakte met het regionale IT-werkveld. Vervolgens deed hij als bestuurder ervaring en contacten op waar hij later profijt van had. Nu werkt hij bij een IT-bedrijf dat zelf onderdeel is geworden van dat netwerk. Daarmee staat hij aan de andere kant van dezelfde kennismaking. Niet meer als student die probeert te ontdekken welke bedrijven en functies er zijn, maar als IT-professional die uit eigen ervaring kan vertellen hoe de stap van HBO-ICT naar het werkveld eruit kan zien En misschien zit juist daar de waarde van de verbinding tussen Syntaxis en het bedrijfsleven: studenten al tijdens hun opleiding laten zien welke mogelijkheden er na hun studie zijn.